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Nous consacrons près d’un tiers de notre vie au sommeil. Et pour cause, celui-ci se situe au 3e rang des exigences vitales après les besoins de respirer et de boire et avant même celui de manger. On l’ignore le plus souvent mais on survit moins longtemps à la privation de sommeil qu’à celle de nourriture.

Depuis l’antiquité, l’homme étudie le sommeil et a conscience de ses vertus et de son rôle primordial dans l’équilibre du corps. Le sommeil est un réparateur et un régulateur qui impacte directement la qualité de vie physique, psychique et sociale. Bien dormir permet de récupérer sur les plans physiques, psychologiques et intellectuels « usés » par l’état de veille prolongé.

Pendant le sommeil, les organes récupèrent, les cellules et les tissus se régénèrent et les réserves d’énergie se reconstituent. Certaines hormones (aldostérone, testostérone, prolactine, insuline) y sont également fabriquées tout comme les défenses immunitaires. Chez l’enfant, le sommeil joue un rôle capital dans la maturation du cerveau et la croissance. Enfin la mise au repos de notre système cardiovasculaire au cours du sommeil est d’une grande importance pour écarter la venue des maladies du cœur.
En clair, la nuit, le corps continue de travailler. De même que « l’esprit », puisque les rêves servent d’une certaine manière à classer les expériences de la journée.

Au-delà du simple bien être que procure une bonne nuit de sommeil, c’est la Santé qui est conditionnée par la quantité et surtout la qualité du sommeil. C'est-à-dire le nombre d’heures de sommeil combiné au bon déroulement des cycles (il est important d’atteindre de manière satisfaisante le sommeil profond). En moyenne un dormeur a besoin de 8 heures de sommeil mais les dormeurs n’étant pas égaux devant le sommeil, 10 à 15 % des gens ont besoin de plus de 9 heures de sommeil (on parle alors de « longs dormeurs ») et 5 % de moins de 6 heures (« courts dormeurs »).