Les « peaux à moustiques » : une étude explique pourquoi certains les attirent plus
L’été arrive et avec lui, les inévitables moustiques. Une étude menée par des chercheurs de l’université Johns Hopkins à Baltimore, dont nous résumons les conclusions ici, nous éclaire sur pourquoi certaines personnes se font plus piquer que d’autres.
Modifié le 24 juillet 2024
Les « peaux à moustiques » : une réalité confirmée
Pour mener à bien cette étude relayée dans les colonnes du Figaro en mai 2023, les scientifiques ont utilisé la plus grande arène à moustiques jamais créée, située en Zambie. Environ 200 femelles moustiques ont été lâchées dans une arène de 20 mètres sur 20, où l’odeur corporelle de six volontaires était pompée via des conduits en aluminium connectés à des tentes individuelles. Pendant six nuits consécutives, chaque volontaire dormait dans une tente, et leur odeur était acheminée dans l’arène par des tuyaux. Au bout de chaque tuyau, les chercheurs avaient placé une plateforme maintenue à 35 degrés, simulant la température de la peau humaine. Ces plateformes étaient équipées de caméras infrarouges pour compter le nombre de moustiques s’y posant.
Nuit après nuit, les moustiques ont montré une nette préférence pour l’odeur d’un des participants, avec jusqu’à 160 moustiques posés sur sa plateforme, alors que les autres n’attiraient que quelques dizaines de moustiques par nuit…
L’analyse chimique des odeurs corporelles a ensuite révélé que les personnes les plus attractives pour les moustiques émettaient plus d’acides carboxyliques, des composés sécrétés par les bactéries présentes sur la peau. En revanche, la personne qui attirait le moins les moustiques émettait une quantité significativement plus élevée d’eucalyptol, un composé présent dans de nombreuses plantes, suggérant un régime alimentaire riche en végétaux. Ces résultats confirment que l’attirance des moustiques pour les humains dépend de plusieurs facteurs, notamment la composition chimique cutanée (peau, sueur, sang…) et l’alimentation.
Les facteurs d’attraction
Alors que certains facteurs d’attirance semblent être immuables selon l’étude, comme la génétique, la sécrétion abondante d’acides carboxyliques (composition cutanée), l’émission de CO₂ par la respiration humaine ou encore la chaleur et la sueur, d’autres semblent dépendre de nos choix et de nos comportements :
- Des facteurs d’attraction individuels, comme notamment la grossesse ou encore la consommation d’alcool.
- L’Eucalyptol : Un composé dérivé de plantes, présent en plus grande quantité chez les personnes moins attirantes pour les moustiques, indiquant un régime alimentaire riche en végétaux.
Une avancée pour la recherche
Ces découvertes ouvrent la voie à de nouvelles stratégies pour combattre le phénomène des « peaux à moustiques » mais aussi les maladies transmises par les piqures de ces derniers. En comprenant mieux les composés qui les attirent, il pourrait devenir possible de créer des leurres olfactifs pour piéger ces insectes.
Les chercheurs prévoient d’élargir cette étude prometteuse à une centaine de participants pour approfondir ces résultats. Affaire à suivre !
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Des méthodes naturelles sont également disponibles pour se protéger. Notamment à base d’huiles essentielles, vous pouvez trouver ces ingrédients en pharmacie. Nous vous rappelons toutefois qu’il est important de demander conseil à votre pharmacien pour une utilisation efficace et sécurisée des huiles essentielles.
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