Pourquoi faire la sieste, quelles conséquences sur la santé ?

La sieste, c’est quoi ?

La sieste est un temps de repos court pris volontairement pendant la journée, généralement après le déjeuner. Une microsieste (flash nap) dure moins de 20 minutes, une sieste courte (short nap) moins de 1 heure, une sieste longue plus de 1 heure. Selon sa durée, la sieste n’a pas les mêmes effets sur la santé.

La pratique de la sieste est répandue dans de nombreuses cultures à travers le monde.

Siesta Fiesta en Europe du Sud

En Espagne, en Italie ou en Grèce, la sieste est sacrée. « Siesta » en espagnol, elle rythme l’après-midi, offrant une pause salutaire dans la chaleur écrasante. Un moment de détente souvent partagé en famille ou entre amis, propice aux discussions, aux jeux.

Siestas express en Asie

Au Japon, la « power nap » est devenue un véritable phénomène de société. Des capsules de sommeil sont même installées dans les gares ou même les entreprises pour permettre aux salariés de se requinquer rapidement. En Chine, la sieste est également appréciée, notamment chez les étudiants et les personnes âgées.

Repos bien mérité en Amérique latine

En Amérique latine, la « siesta » est pratiquée dans de multiples pays, du Mexique à l’Argentine, en passant par le Chili ou la Colombie. La sieste constitue un moment de repos bienvenu, après le repas de midi.

Sieste salvatrice en Afrique

Sur le continent africain, la sieste est présente dans les pays du Sahel ou de l’Afrique de l’Ouest. Elle aide les habitants à se préserver des fortes chaleurs du début d’après-midi.

Les bienfaits de la sieste sur la santé

En vous accordant une sieste de 20 minutes après le déjeuner, vous :

• Réduisez les risques d’accidents de la route ou du travail, en améliorant votre vigilance pour le reste de la journée, tout en luttant contre la somnolence.
• Optimisez votre mémoire, vos capacités d’apprentissage.
• Stimulez votre créativité. 
• Luttez contre le stress, pour retrouver votre sérénité intérieure.
• Rééquilibrez votre système nerveux.
• Favorisez une bonne digestion.
• Maintenez une bonne santé cardiovasculaire.
• Protégez votre organisme du surpoids.
• Boostez votre productivité. Une sieste quotidienne permettrait de l’accroître de 30 %.
• Diminuez le risque de survenue d’un syndrome dépressif.

La sieste est un allié précieux pour combler un déficit de sommeil nocturne (nuit précédente particulièrement agitée, travail à horaires décalés, heure de coucher tardive, etc.). Elle vous aide à recharger vos batteries rapidement, pour repartir de plus belle. Attention, une sieste ne remplace pas une nuit complète de sommeil, indispensable pour limiter votre « dette de sommeil ».

Comment intégrer la sieste dans son quotidien ?

Suivez ces conseils de l’Assurance maladie pour profiter pleinement des bienfaits revigorants d’une sieste.

• Optez pour une sieste express.

Évitez les siestes de plus d’une heure ou celles s’étirant trop tard dans l’après-midi (après 16 heures). Privilégiez plutôt une sieste courte de 20 minutes. 

Les Français font des siestes de 1 heure 16 minutes en moyenne. En plus de compromettre la nuit suivante, cette durée excessive est néfaste pour la santé :

• Au-delà de 30 minutes, les risques de troubles du rythme cardiaque s’accroissent. 
• Les siestes longues de plus d’une heure sont associées à un risque supérieur de développer des maladies métaboliques. Parmi elles, l’obésité, l’hypertension, les pathologies cardiovasculaires ou encore le diabète.
• Choisissez le bon moment.

Le corps connaît une baisse naturelle de vigilance après le déjeuner, entre 12 et 15 heures. C’est le moment idéal pour une sieste réparatrice.

• Un lieu calme, pas forcément un lit.

Pour une sieste réussie, trouvez un endroit calme, peu lumineux où vous ne serez pas dérangé. Un lit n’est pas indispensable, un canapé, une chaise ou un fauteuil confortable peuvent tout à fait convenir.

• Programmez votre réveil.

Cela vous évite de vous endormir trop profondément, et de perturber votre sommeil nocturne. Au bout de 5 à 20 minutes, selon la durée de la sieste, l’alarme sonne pour vous réveiller.

Loin d’être un simple plaisir régressif, la sieste est un véritable atout pour votre santé. De nombreuses études scientifiques confirment les vertus insoupçonnées de ces petits sommeils réparateurs sur votre productivité, stress, digestion ou créativité.